にじいろ

春ですねー。
東京では桜の開花も観測されました。
……とはいっても、遠目には全くわかりません。
5輪だけ咲けば開花宣言なので、仕方ないのですが……。
それでも、お花見が開催されたいたりもします。
かれらにとっては、桜が咲いているか否かは大して重要ではないのかもしれません。



ニジイロトウモロコシの種子。
正式な品種名は、グラスジェムコーン(Glass Gem Corn)だそうです。
いろとりどりの宝石のような見た目から、数年前に一時期話題になりました。
最近はテレビアニメに登場したりと、思ったより知名度はあるのかもしれません。

アメリカのお菓子みたいな色をしていますが、期待を裏切らずにアメリカ産です。
アリゾナ州に籍を置く非営利組織、Native Seedsが主に販売しています。
こんなにもケミカルな色をしていますが、発色はすべて自然由来で、
遺伝子組み換えなどはされておらず、品種改良のみでこの色を出したというから驚きです。



色分けしてみました。
本当にいろんな色があるのですねー。
ほとんどの色については、まあ分かるのですが、
青とか水色はどこから来たのか本当に不思議です……。

品種としては爆裂種に分類され、果皮が非常に硬くなるため、
長期保存が可能で色褪せないため、飾りとして利用されることも多いようです。
爆裂種なので、食べる場合は基本的にポップコーンです。
……というか、それ以外食べられません。
甘味種と同じ感覚で茹でて食べたりすると、非常に悲しい気持ちになります。

一代交配ではなく固定種なので、一度種子を入手してしまえば、あとは自給自足できるのも魅力の一つ。
近くで別種を栽培していたりすると、交雑してしまいますが……。
育て方は普通のトウモロコシと同じだそうです。
寒さには弱いので播種は来月の下旬くらい、桜の散った頃になるでしょうか。
それまでに畑の方の準備をしないと、ですねー。